Le Goupil et le Loup [ Feat Jack Follenwel ]

Je revenais tout juste d’une journée à Myrefall, après avoir été emmené en prison pour une faute que je n’avais pas commise. Arrivé au mauvais endroit au mauvais moment, un type encapuchonné avait volé des victuailles à un marchand. Pensant que c’était une bande organisée, un garde me frappa et m’emmena dans les geôles. J’ai dû attendre un moment avant que je puisse être interrogé et expliquer ma situation.

“Vous vous méprenez !”, que je déclare. “Je ne suis avec personne et je n’ai rien sur moi !”. J’en ai tellement marre. Marre de devoir tout justifier et de devoir montrer patte blanche car j’ai l’air de rien. On me laissa en compagnie d’un type tout à fait étrange, du nom d’Orion. J’aurai jamais cru cela possible de rencontrer un démon à Myrefall. Je ne suis tellement pas habitué à voir autant de monde. L’ambiance de la ville n’est pas du tout pour moi, c’est pour cela qu’une fois libéré après avoir longuement bataillé, je pris le peu d’affaires dont je disposais et me mis en route.

Durant mon périple, j’ai rencontré une aimable personne qui me laissa deux pommes alors qu’elle était en route vers Myrefall, sa charrette remplie de fruits du pays. Une aubaine ! Sachant que je ne suis pas du genre à quémander quoi que ce soit. Peut-être que cette personne avait eu pitié de ma personne avec mes cheveux en broussaille et ma tenue trouée. Il fallait environ deux jours avant d’atteindre Airlie, sachant qu’il me faudrait me reposer un temps soit peu. Souvent, c’était à la belle étoile, admirant le ciel parsemé de boules lumineuses dont je ne connaissais aucunement le nom. En mer, on m’avait seulement appris à me repérer par rapport à l’étoile la plus lumineuse.


Deux jours et demi plus tard, me voici enfin arrivé à Airlie qui est une grande zone portuaire. Beaucoup de marchands itinérants viennent proposer leurs marchandises. J’admirais les grands navires que l’on pouvait distinguer de la grande place, on y trouvait de tout. Les marchands hurlaient à s’en perdre la voix, cherchant à attirer l’attention de potentiels clients. Je ne me sens plus à l’aise, comme si j’étais épié de toute part. Après tout, Airlie est une ville où la classe populaire est tout de même aisée. Que pouvait bien faire un homme comme moi dans ce faubourg rempli d’incroyables victuailles et raretés. L’odeur de mets sucrés vient me lécher les narines, malheureusement je n’ai aucune pièce pour me nourrir. Les deux pommes ont déjà été dévorées hier, je meurs de faim.

Tandis qu’un poissonnier cherchait à faire pression sur les commerçants aux alentours avec sa voix grondante, un homme élancé et aux allures nomades éclaircissait sa voix et invitait à venir boire un remède pour quelques maux ou même à éloigner la malchance. Je ne crois pas vraiment en ce type de produits, bien qu’il est vrai que la magie peut sans doute aider. Je jette un coup d'œil tandis qu’il parle de prix au rabais. Un leurre ?  En tout cas, je mords à l’hameçon. Je suis déjà un homme complètement à la ramasse alors, que pourrait-il m’arriver de pire ? Son étal était différent, un simple tapis avec un tas de bric et de brac. Je m’assoie face à lui, bien que je sache parfaitement que mon odeur doit en faire fuir plus d’un et lui demande poliment :

- B’jour. Vous avez parlé du mauvais œil. Dites m’en plus.

LE GOUPIL ET LE LOUP

Je m'agenouille devant lui, prêt à tenter à ses désirs. Il m'effleure, me caresse et me berce. De son doux regard et de sa voix enjouée, il me met à nu devant ces inconnus. Il est le marionnettiste, il joue avec moi au bout du fil. Je ne le quitte pas du regard, il est là tout prêt de moi, à conter de belles histoires. Buvant ses paroles, je délie ma langue pour prouver à tous qu'il n'a pas de tord. Je ne le connais ni d'Adam ni d'Eve, ce type m'agrippe, me fait danser, tournoyer dans sa main comme un magnifique objet. Je suis sa marchandise et j'exauce ses désirs.

A mon tour de jouer ? J'ai bien peur que mes talents d'acteurs ne soient pas aussi incroyables qu'il l'espérait. J'hausse un sourcil, me voilà fiévreux alors je râcle ma gorge et sent la chaleur montée. Il me prend par le cou, son toucher est si chaud que j'en ai des frissons. Mes poils se hérissent, je suis absorbé dans une étrange spirale d'absurdité. Je suis un joueur, je n'ai pas peur alors je lance les dés. La foule se rassemble alors que le marchand s'exprime avec grâce et conviction. Il me manipule, cherche à faire de moi la star qui lui permettra d'acquérir une besace pleine d'or. Je me relève, le regarde avec des yeux de travers et cherche à convaincre la foule que je ne suis pas qu'un vulgaire sans abri. Je tente de parler avec une voix enrouée, jouant au jeu du mensonge et de la tromperie. Je leur ferai très certainement pitié tandis que mon sauveur aura tout l'air d'un guérisseur, celui qui serait considéré comme un marchand miraculeux.

- Vous tous, voyez comme je me sens mal. Mon corps est en train de bouillir de l'intérieur. Je... Je suis dans le mal depuis quelques jours et cet homme va me guérir. J'ai appelé à l'aide à de nombreuses reprises sans que personne n'ai voulu écouter ma détresse. Cet homme-ci va m'apaiser ! Alors oui... Oui je boirais sa mixture sans hésitation.

Alors que le marchand tenait l'étrange potion d'une main, je lui prends avec un semblant de tremblements et d'excitation. Je retire le capuchon et me met à boire une gorgée. Bon dieu, un goût tellement dégueulasse qui me mit un haut le coeur. Non. Je n'allais pas vomir sur son tapis car après tout, je n'étais qu'un pantin qui lui servirait à ramener quelques gains. Le monde retint son souffle, "serait-ce un charlatan qui jouait des farces ?" pouvait-on entendre. D'un bond d'un seul, je me mis à hurler tel un loup affamé ! Je regarde l'auditoire et me retourne vers cet étranger qui m'avait fait faire un tour de spectacle. Incongru. Grossier. Impertinent. Et pourtant, je retirais ma chemise trouée et laissait place aux abdos et à ma jolie peau.

- Voyez ! Ce remède vient de me remettre sur pied ! Je n'ai plus qu'à prendre un bain et à mettre un peu de parfum. Je vous le dis, ne jugez jamais un livre à sa couverture. Vous pourriez être surpris...

Je vis une jeune fille dans le groupe et lui fit un clin d'oeil. Mon odeur n'était peut-être pas celle d'un prince, néanmoins j'avais là une meilleure carrure que n'importe quel bourgeois de la ville. Montrant mes muscles et laissant mes longs cheveux virevoltés dans mon dos, j'avais envie d'en rajouter un peu plus en demandant aux marchands :

- Auriez-vous une potion pour tenir un homme éveillé, pour toute une nuit de folie ?

LE GOUPIL ET LE LOUP

C’est qu’il est un véritable beau-parleur ce marchand, si je ne faisais pas partie de son plan, j’aurai surement accouru près de son étale et prit une de ses potions miracles. Enfin, pas si miraculeuse vu le goût de ce mélange et la façon dont il m’a amené à le suivre. Il n’empêche que la technique fonctionne et nous voilà acculé de toute part. La demoiselle s’avança vers moi, bien que mon odeur corporelle empestait. D’ailleurs, les rares personnes qui s’approchaient de moi me reniflaient avec un certain mépris voir du dégoût. Soudain, l’étranger évoque le fait que j’avais rendez-vous avec un de ses apprentis. La demoiselle souhaitait pourtant prendre ma main et m’emmener, ne me lâchait pas du regard et foudroya le marchand. Il continua à enchérir sur le fait qu’il ne fallait pas le faire attendre. Celle-ci me donne rendez-vous un peu plus tard dans la soirée non loin d’ici pour que je puisse la revoir. Si tant est que je la reverrai. Elle serait bien déçue. Et puis, je ne suis pas intéressé par le désir charnel. Ce n’était là qu’un leurre, un simple jeu qui permet au marchand de faire quelques gains, dont je profiterai un peu je l’espère.

Je tourne ma tête en direction de l’escroc et me mit à le suivre comme un clébard. Revêtant mon espèce de chemise trouée, nous empruntons un passage, agglutinés dans cette foule. Des vendeurs de tout horizons essayaient de vendre leurs marchandises, certains avaient des étales, d’autres des chariots remplis de tissus ou de spécialités du pays. Quand je voyais tout ces gens donner leur argent pour des choses qui, à mon sens, ne pouvaient pas les aider au quotidien, je me mis doucement à rire avant de bifurquer dans un coin. L’odeur de parfums titilla mes narines. Dans une des ruelles, trois jeunes femmes s’amusaient à raconter d’étranges histoires héroïques. Elles sentaient la rosée du matin, peut-être même les fleurs. En tout cas, quand je me mis à sentir mes dessous de bras, j’eus un relent de répugnance et fit une halte. Je tapotais l’épaule de l’étranger avant d’émettre un grognement et d’expliquer ma situation.

- Écoute moi, marchand. Je veux bien faire partie de tes combines. Seulement, en venant ici je cherche à trouver du travail, de quoi me nourrir, un toit où dormir et un bain où me laver. Pourras-tu me dire combien m’aura valu cette entourloupe à tes côtés ? Que je sache quoi faire en premier avec cet argent.  

Les femmes nous fixaient du regard, murmurant à voix basse alors que nous continuons notre chemin un peu plus en contrebas. Le bruit de sa bourse et des effets restants de sa cargaison résonnaient dans l’allée. Il n’y avait plus réellement de passage, je songeais à cette histoire d’apprenti et me mis à lui poser la question.

- Au fait, c’était du baragouinage cette histoire d’apprenti ? Non pas que ça ne me déplairait pas,
mais c’est un peu gros comme excuse je trouve. Vous ne pensez pas qu’un de vos clients peut sonner l’alerte ? Ils connaissent votre visage et le mien. Et d’ailleurs, c’est quoi vot’ nom ?

Étant un homme solitaire, par habitude il m’est difficile d’accorder ma confiance à quelqu’un. Même lorsqu’il s’agit de gagner de l’argent, je m’occupe de faire ce que l’on me demande. Cependant, rien ne m’empêche d’apprendre à connaître les personnes avec qui je bosse, au moins ne serait-ce que leur nom. Il avait un beau faciès et semblait jeune, il dégageait une drôle d’aura.

LE GOUPIL ET LE LOUP

- Je ne suis point homme à vivre à Airlie. C’est même la première fois que je viens ici. Je me suis pourtant juré de ne pas vivre dans une grande ville, pourtant il me fallait trouver un travail. Je n’ai plus rien. Et ta proposition tombe à pic ! Un 50/50, ma foi, cela me semble raisonnable. Et tu as raison, nous devrions nous laver. Je pue le fennec.

Traversant une bonne partie de la ville, mis à part le port, je ne voyais rien qui nous permettrait de trouver un endroit où nous pourrions prendre un bain. Je pris le temps de questionner un ou deux passants, seulement ce n’était que des gens de passage à Airlie et eux non plus ne connaissait pas les environs. Je commençais à avoir faim et à trouver le temps long, quand tout à coup j’aperçois venir vers moi une furie. Non, ce n’était pas une furie. Il s’agissait de la jeune demoiselle à qui nous avions menti. Je ne pense pas qu’elle nous ait suivi. Son parfum enivrait mes sens, ses longs cheveux ondulaient sur ses épaules, son teint cristallin était doux avec ce regard mielleux. Que voulait-elle ?

- Oh ! Je ne pensais pas vous revoir aussi vite, l’entretien s’est-il bien passé ?

Je regarde Ark’, il semblerait que je sois le seul à me sortir de ce pétrin. Comme il l’a si bien énoncé, nous ne sommes ni amis ni quoi que ce soit. La seule chose qui nous rapproche, c’est le butin gagné lors de cette mascarade. Me grattant le menton, je dévisage la jeune fille avant de hausser les épaules et de jouer le rôle de celui qui sait de quoi il parle.

- Nous avons discuté quelques instants cependant, il avait fort à faire. Il m’a dit de repasser plus tard… D’autant plus que je sens le bouc. Il m’a demandé de le revoir lorsque je serai plus propre.

Ce fut le mot de trop, d’un geste, d’un seul, la demoiselle vint me prendre le bras et m’emmena avec elle. Je regarde dans la direction d’Ark tandis qu’elle commence à nous expliquer qu’elle était non loin du centre-ville, qu’elle disposait d’une grande maison avec de quoi nous nettoyer. Je ne sais dans quel bourbier je nous avais mis les pieds, sachant que si la demoiselle voulait faire de vilaines cachoteries dans la soirée, elle serait bien déçue. Ark et moi devrions nous barrer dès que nous aurons été au bain. En espérant qu’elle n’ai pas idée de venir interrompre cette séance de nettoyage.

Lorsque nous arrivâmes devant sa bâtisse, il y avait une petite cour remplie de fleurs et d’herbe fraîchement coupée. L’architecture était époustouflante avec ces murs de pierres polies, ces grandes fresques autour des fenêtres. Cette jeune fille devait être une noble, au vu de la maison et du terrain. Je déglutis péniblement. Si jamais nous lui faisons faux bond, qu’adviendra t-il de nous ? Peut-être même a- t-elle la mainmise sur la ville d' Airlie ? Je commence à lui poser la question.

- Dites moi, mademoi… madame, vous habitez réellement ici ?
- Bien évidemment ! Je suis la fille du maire d’Airlie, Agathe. Vous avez de la chance d’être tombé sur moi ! Je dois dire que vous avez là un potentiel incroyable ! Notamment votre ami. Nous pourrions même faire affaire. Et je dois avouer qu'il serait préférable que vous soyez présentable. Je vais vous emmener dans la salle d’eau et en discuter avec mon père, le temps que vous vous rafraîchissez !
- Vous savez, votre bonté nous honore ! Malheureusement, nous ne souhaitons pas importuner ni vous, ni votre père. Nous ne sommes que des itinérants ! De plus, je n’ai besoin d’un tel endroit pour me rafraîchir… et j’ai rendez-vous avec l’apprenti assez vite.
- Ne vous inquiétez donc pas, j’écrirai une lettre à cet apprenti en l’avertissant de votre retard. Vous me donnerez son nom et irez le lui donner en personne ! En attendant, je vais voir avec un valet afin qu’il vous donne de quoi vous changer.

Agathe nous laissa entrer dans la demeure, la pièce principale était grande avec deux grands escaliers qui montaient à l’étage, dans un bois massif. Le sol semblait être fait de marbre et les décorations étaient faites d’argent et de dorure. Il y avait de grands tableaux représentant sûrement le maître de maison ainsi que quelques chiens. Je me sentais comme un rat dans une cage en or. Un des valets vint la saluer à l’entrée et elle lui demanda d’emmener des serviettes et quelques vêtements propres. Le valet, surpris, la questionna sur ses intentions. Elle le regarda d’un œil mauvais et l'invita à réquisitionner ce qu’elle demanda sans poser de questions. Puis, dans un sourire, elle nous emmena dans une pièce à côté avec une grande porte en bois qu’elle ouvrit pour nous laisser entrer. En son centre, il y avait un énorme bain avec un immense miroir derrière, sur la droite se trouvait un immense meuble en pierre où étaient entreposées quelques affaires. La lumière baignait la pièce, tout s’y reflétait. Le valet arriva avec deux grandes serviettes blanches qu’il installa dans le meuble. Il s’inclina et reparti aussitôt. Agathe nous fixa tous les deux et dans un ton enjoué déclara :

- Prenez vos aises, installez-vous. Vous pouvez placer vos affaires dans un des casiers vides. N’hésitez pas à demander quoi que ce soit. Vous trouverez du savon dans le coin là bas, sur cette étagère. Je vais quérir mon père sous peu, le temps qu’il finisse de parler affaire. Je suis à vous très vite !

Elle referma la porte et nous laissa seul dans la salle de bain. Je regarde Ark’ sans trop savoir quoi dire, ne réalisant pas tout ce qu’il venait de se passer en quelques instants.

- Ark’, j’ai l’impression de rêver.

LE GOUPIL ET LE LOUP